— La Chouette est venue ici pendant que j’étais à Asnières ?
— Oui, la mère.
— Pourquoi n’est-elle pas restée pour nous accompagner chez Bras-Rouge ?… Je me défie d’elle.
— Bah !… vous vous défiez de tout le monde, la mère… aujourd’hui c’est de la Chouette, hier c’était de Bras-Rouge.
— Bras-Rouge est libre, mon fils est à Toulon… et ils avaient commis le même vol.
— Quand vous répéterez toujours cela… Bras-Rouge a échappé, parce qu’il est fin comme l’ambre… voilà tout… La Chouette n’est pas restée ici, parce qu’elle avait rendez-vous à deux heures, près de l’Observatoire, avec le grand monsieur en deuil, au compte de qui elle a enlevé cette jeune fille de campagne avec l’aide du Maître d’école et de Tortillard, même que c’était Barbillon qui menait le fiacre que ce grand monsieur en deuil avait loué pour cette affaire. Voyons, la mère, comment voulez-vous que la Chouette nous dénonce, puisqu’elle nous dit les coups qu’elle monte… et que nous ne lui disons pas les nôtres ?… car
