— ajouta Nicolas. — Et si elle en ressortait, je la renfoncerais dedans à coups de soulier… la carne…
Cette insulte adressée à la Louve, qu’il aimait avec une passion sauvage, triompha des pacifiques résolutions de Martial ; il fronça ses sourcils, le sang lui monta au visage, les veines de son front se gonflèrent et se tendirent comme des cordes ; néanmoins il eut assez d’empire pour dire à Nicolas d’une voix légèrement altérée par une colère contenue :
— Prends garde à toi… tu cherches une querelle et tu trouveras une tournée que tu ne cherches pas.
— Une tournée… à moi ?
— Oui… meilleure que la dernière.
— Comment ! Nicolas — dit Calebasse avec un étonnement sardonique — Martial t’a battu… Dites donc, ma mère, entendez-vous ?… Ça ne m’étonne plus que Nicolas ait si peur de lui.
— Il m’a battu… parce qu’il m’a pris en traître — s’écria Nicolas devenant blême de fureur.
— Tu mens ; tu m’avais attaqué en sour-
