Nicolas qu’à celles de Calebasse, dit de nouveau à sa mère :
— Je suis fâché que les enfants soient déjà couchés.
— Tant pis… — répondit la veuve.
— Oui, tant pis !… car j’aime à les avoir à côté de moi quand je soupe.
— Et nous, comme ils nous embêtent, nous les avons renvoyés — s’écria Nicolas. — Si ça ne te plaît pas, va-t’en les retrouver !
Martial, surpris, regarda fixement son frère.
Puis, comme s’il eût réfléchi à la vanité d’une querelle, il haussa les épaules, coupa un morceau de pain, et se servit une tranche de viande.
Le basset s’était approché de Nicolas, quoiqu’à distance très-respectueuse ; le bandit, irrité de la dédaigneuse insouciance de son frère, et espérant lui faire perdre patience en frappant son chien, donna un furieux coup de pied à Miraut, qui poussa des cris lamentables.
Martial devint pourpre, serra dans ses mains contractées le couteau qu’il tenait, et frappa violemment sur la table ; mais, se con-
