— Oh ! pour ça non, par exemple… jamais… jamais…
— Pourquoi cela ?
— Respect à la discipline, comme disait autrefois mon brave Mont-Saint-Jean ; soldats ensemble, officiers ensemble, chacun avec ses pareils.
— Vous êtes folle… il n’y a aucune différence entre nous deux…
— Aucune différence… mon bon Dieu ! Et vous dites ça quand je vous vois comme je vous vois, aussi belle qu’une reine ; oh ! tenez… qu’est-ce que cela vous fait… laissez-moi là, à genoux, vous bien, bien regarder comme tout à l’heure… Dame… qui sait… quoique je sois un vrai monstre, mon enfant vous ressemblera peut-être… On dit que quelquefois par un regard… ça arrive.
Puis par un scrupule d’une incroyable délicatesse chez une créature de cette espèce, craignant d’avoir peut-être humilié ou blessé Fleur-de-Marie par ce vœu singulier, Mont-Saint-Jean ajouta tristement :
— Non, non, je dis cela en plaisantant, allez, la Goualeuse… je ne me permettrais pas
