Certes, la duchesse n’eût pas parlé avec un plus tranquille nonchaloir, si elle eût reçu une visite du matin à l’hôtel de Lucenay.
M. de Saint-Remy ne put s’empêcher de lui dire sévèrement :
— Au lieu de parler du passé, il serait plus à propos de parler du présent… mon fils peut rentrer d’un moment à l’autre, et…
— Non — dit Clotilde en l’interrompant — j’ai la clef de la petite porte de la serre, et on annonce toujours son arrivée par un coup de timbre lorsqu’il rentre par la porte cochère ; à ce bruit je disparaîtrai aussi mystérieusement que je suis venue, et je vous laisserai tout à votre joie de revoir Florestan. Quelle douce surprise vous allez lui causer… depuis si long-temps vous l’abandonnez !… Tenez, c’est moi qui aurais des reproches à vous faire.
— À moi ?… à moi ?…
— Certainement… Quel guide, quel appui a-t-il eu en entrant dans le monde ? et pour mille choses positives les conseils d’un père sont indispensables… Aussi, franchement, il est très-mal à vous de…
