tant sur l’affection toute paternelle que le comte lui avait jadis témoignée, elle lui tendit la main, et lui dit de cet air à la fois gracieux, cordial et hardi qui n’appartenait qu’à elle :
— Voyons… ne me grondez pas… vous êtes mon plus vieil ami, souvenez-vous qu’il y a vingt ans vous m’appeliez votre chère Clotilde…
— Oui… je vous appelais ainsi… mais…
— Je sais d’avance tout ce que vous allez me dire, vous connaissez ma devise : Ce qui est, est… ce qui sera, sera…
— Ah ! Clotilde !…
— Épargnez-moi vos reproches, laissez-moi plutôt vous parler de ma joie de vous revoir ; votre présence me rappelle tant de choses : mon pauvre père… d’abord, et puis mes quinze ans… Ah ! quinze ans, que c’est beau !
— C’est parce que votre père était mon ami, que…
— Oh ! oui — reprit la duchesse en interrompant M. de Saint-Remy — il vous aimait tant ! Vous souvenez-vous, il vous appelait en
