Deux heures venaient de sonner à une antique pendule à coucou placée entre les deux fenêtres de l’étude ; une certaine agitation régnait parmi les clercs ; quelques fragments de leur conversation feront connaître la cause de cet émoi.
— Certainement, si quelqu’un m’avait soutenu que François Germain était un voleur — dit l’un des jeunes gens — j’aurais répondu : — Vous en avez menti !
— Moi aussi !…
— Moi aussi !…
— Moi, ça m’a fait un tel effet de le voir arrêter et emmener par la garde, que je n’ai pas pu déjeuner… J’en ai été récompensé, car ça m’a épargné de manger la ratatouille quotidienne de la mère Séraphin.
— Dix-sept mille francs, c’est une somme !
— Une fameuse somme !
— Dire que, depuis quinze mois que Germain est caissier, il n’avait pas manqué un centime à la caisse du patron !…
— Moi, je trouve que le patron a eu tort de faire arrêter Germain, puisque ce pauvre
