travailler, travailler ! Oh ! je paierai, je paierai, je paierai…
— Mon Dieu, monsieur, mais ce n’est pas possible… cela ne peut pas durer !… il n’est pas tout à fait fou, n’est-ce pas ? — s’écria Louise d’une voix déchirante. — Il va revenir à lui… ce n’est qu’un moment d’absence !…
— Morel !… Mon ami ! — lui dit Rodolphe — nous sommes là… Votre fille est auprès de vous, elle est innocente…
— Treize cents francs…
Dit le lapidaire sans regarder Rodolphe, et il continua son simulacre de travail.
— Mon père… — dit Louise en se jetant à ses genoux et serrant malgré lui ses mains dans les siennes — c’est moi, Louise !
— Treize cents francs…
Répéta-t-il en se dégageant avec effort des étreintes de sa fille.
— Treize cents francs… ou sinon — ajouta-t-il à voix basse et comme en confidence — ou sinon… Louise est guillotinée…
Et il se remit à feindre de tourner sa meule.
Louise poussa un cri terrible.
— Il est fou ! — s’écria-t-elle, — il est fou !…
