Et le groupe menaçant se rapprochant de plus en plus de la Goualeuse, celle-ci, croisant ses mains par un mouvement machinal, regardait de côté et d’autre avec épouvante, et semblait implorer du secours.
— Oh ! — reprit la laitière — tu as beau chercher autour de toi, mademoiselle Clara n’est plus là pour te défendre ; tu ne nous échapperas pas.
— Hélas ! madame — dit-elle toute tremblante — je ne veux pas vous échapper ; je ne demande pas mieux que de répondre à ce qu’on me demandera… puisque cela peut vous être utile… Mais quel mal ai-je fait à toutes les personnes qui m’entourent et me menacent ?…
— Tu nous as fait que tu as eu le front d’aller avec nos maîtres, quand nous, qui valons mille fois mieux que toi, nous n’y allons pas… Voilà ce que tu nous as fait.
— Et puis, pourquoi as-tu voulu que l’on chasse d’ici cette pauvre veuve et ses enfants ? — dit un autre.
