Rodolphe lui inspirait une invincible terreur ; peut-être se trouvait-il à cette heure dans la ferme… À peine remis de sa stupeur, le brigand se leva de table, prit la main de Tortillard, et s’écria d’un air égaré :
— Allons-nous-en… conduis-moi… sortons d’ici !
Les laboureurs se regardèrent avec surprise.
— Vous en aller… maintenant ? Vous n’y pensez pas, mon pauvre homme — dit le père Châtelain. — Ah çà ! quelle mouche vous pique ? est-ce que vous êtes fou ?…
Tortillard saisit adroitement cet à-propos, poussa un long soupir, fit un signe de tête affirmatif ; et, mettant son index sur son front, il donna ainsi à entendre aux laboureurs que la raison de son prétendu père n’était pas fort saine.
Le vieux laboureur lui répondit par un signe d’intelligence et de compassion.
— Viens, viens, sortons ! — répéta le Maître d’école en cherchant à entraîner l’enfant.
Tortillard, absolument décidé à ne pas
