— Je ne sais pas si elle était jeune ; on ne voyait pas le bout de son nez… Toujours est-il qu’elle repart comme elle était venue, sans tambour ni trompette… On nous aurait donné 10 fr. à nous deux Alfred, que nous n’aurions pas été plus contents.
— Pourquoi cela ?
— En songeant à la mine qu’allait faire le commandant… il devait y avoir de quoi crever de rire… bien sûr… D’abord, au lieu d’aller lui dire tout de suite que la dame était repartie… nous le laissons droguer et marronner une bonne heure… Alors je monte : je n’avais que mes chaussons de lisière à mes pauvres pieds ; j’arrive à la porte qui était tout contre… Je la pousse, elle crie ; l’escalier est noir comme un four, l’entrée de l’appartement aussi… Voilà qu’au moment où j’entre, le commandant me prend dans ses bras en me disant d’un ton câlin : Mon Dieu, mon ange, comme tu viens tard !…
Malgré la gravité des pensées qui le dominaient, Rodolphe ne put s’empêcher de rire, surtout en voyant la grotesque perruque et
