s’agissait pouvait, après tout, avoir pris un fiacre en cet endroit, sans demeurer dans cette rue. Rien ne prouvait à Rodolphe que ce fût la marquise. Néanmoins il conserva de vagues et pénibles soupçons.
Son air inquiet et absorbé n’avait pas échappé à la portière.
— Eh bien ! monsieur, à quoi pensez-vous donc ? — lui dit-elle.
— Je cherche pour quelle raison cette femme qui était venue jusqu’à cette porte… a changé tout à coup d’avis…
— Que voulez-vous, monsieur… une idée, une frayeur, une superstition… Nous autres pauvres femmes, nous sommes si faibles… si poltronnes… — dit l’horrible portière d’un air timide et effarouché. — Il me semble que si j’avais été comme ça en catimini… faire des traits à Alfred… j’aurais été obligée de reprendre mon élan je ne sais pas combien de fois ; mais jamais, au grand jamais ! Pauvre chéri… Il n’y a pas un habitant de la terre qui puisse se vanter…
— Je vous crois, madame Pipelet… mais cette jeune femme ?…
