nite, dévorant le pain bénit… un saint homme, quoi !… la caisse d’épargne des petites gens qui placent leurs économies chez lui … mais dame ! avare et dur à cuire pour les autres comme pour lui-même… Voilà dix-huit mois que cette pauvre Louise, la fille du lapidaire, est servante chez lui… C’est un agneau pour la douceur… un cheval pour le travail… Elle fait tout là… et 18 francs de gages… ni plus, ni moins ; elle garde 6 francs par mois pour s’entretenir, et donne le reste à sa famille, c’est toujours ça ; mais quand il faut que sept personnes rongent là-dessus !
— Mais le travail du père… s’il est laborieux ?
— S’il est laborieux ! C’est un homme qui de sa vie n’a été bu ; c’est rangé, c’est doux comme un Jésus ; ça ne demanderait au bon Dieu pour toute récompense que de faire durer les jours quarante-huit heures, pour pouvoir gagner un peu plus de pain pour sa marmaille.
— Son travail lui rapporte donc bien peu ?
— Il a été alité pendant trois mois, et c’est ce qui l’a arriéré ; sa femme s’est abîmé la santé en
