ont veillé leurs enfants pendant plusieurs nuits !
— Il y a donc une famille malheureuse ici ?
— Malheureuse, monsieur ! Dieu de Dieu… je le crois bien. Cinq enfants en bas âge, la mère au lit, presque mourante, la grand’mère idiote ; et pour nourrir tout ça, un homme qui ne mange pas du pain tout son soûl en trimant comme un nègre ; car c’est un fameux ouvrier !… Trois heures de sommeil sur vingt-quatre, voilà tout ce qu’il prend, et encore… quel sommeil !… quand on est réveillé par des enfants qui crient : « Du pain ! » par une femme malade qui gémit sur sa paillasse… ou par la vieille idiote, qui se met quelquefois à rugir comme une louve… de faim aussi… car elle n’a pas plus de raison qu’une bête… Quand elle a pas trop envie de manger… on l’entend des escaliers… elle hurle…
— Ah ! c’est affreux ! — s’écria Rodolphe ; — et personne ne les secourt ?
— Dame ! monsieur… on fait ce qu’on peut entre pauvres gens. Depuis que le comman-
