plombés de souillures, tant ils paraissaient çà et là d’un gris luisant. Malgré son chapeau tromblon et son habit vert, qui n’étaient pas sans un certain cérémonial, M. Pipelet n’avait pas déposé le modeste emblème de son métier : un tablier de cuir dessinait son triangle fauve sur un long gilet diapré d’autant de couleurs que la courte-pointe arlequin de madame Pipelet.
Le salut que le portier fit à Rodolphe ne manqua pas d’une certaine affabilité ; mais, hélas ! le sourire de cet homme était bien amer…
On y lisait l’expression d’une profonde mélancolie, ainsi que madame Pipelet l’avait dit à Rodolphe.
— Alfred, monsieur est un locataire pour la chambre et le cabinet du quatrième — dit madame Pipelet en présentant Rodolphe à Alfred — et nous t’avons attendu pour boire un verre de cassis qu’il a fait venir.
Cette attention délicate mit à l’instant M. Pipelet en confiance avec Rodolphe ; le portier porta la main au rebord antérieur de son cha-
