mais, par votre évasion et par vos nouveaux crimes, vous êtes hors la loi… Hier une révélation providentielle m’a appris votre véritable nom.
— C’est faux ! je ne m’appelle pas Duresnel.
Rodolphe prit sur la table la chaîne de la Chouette, et, montrant au Maître d’école le petit saint-esprit de lapis-lazuli :
— Sacrilège ! — s’écria Rodolphe d’une voix menaçante. — Vous avez prostitué à une créature infâme cette relique sainte… trois fois sainte !… car votre enfant tenait ce don pieux de sa mère et de son aïeule !
Le Maître d’école, stupéfait de cette découverte, baissa la tête sans répondre.
— Hier j’ai appris que vous aviez enlevé votre fils à sa mère, il y a quinze ans, et que vous seul possédiez le secret de son existence ; ce nouveau méfait m’a été un motif de plus de m’assurer de vous ; sans parler de ce qui m’est personnel… ce n’est pas cela que je venge… Cette nuit vous avez encore une fois versé le sang, sans provocation. L’homme que vous avez assassiné est venu à vous avec con-
