Jean, en l’honneur de sa payse ; un autre chariot, aussi traîné à bras, contenait les munitions de ces machines d’artillerie. À la tête de la colonne s’avançait la guerrière à cheval, escortée de plusieurs échevins armés qui jusqu’alors avaient vaillamment pris part à la défense de la cité. L’un d’eux, pour ne pas retarder la sortie des troupes, hâta le pas de sa monture et se dirigea vers la porte, afin de la faire ouvrir ; un sergent d’armes, brute à moitié ivre, saisit la bride du cheval de l’édile, et s’écria grossièrement :
— Tourne les talons ; on ne passe pas, il est défendu de sortir de la ville !
— Prends garde !… songe à ce que tu fais… Les portes de la ville doivent s’ouvrir ou se fermer par l’ordre des échevins… je suis échevin…
— J’ai ma consigne, — reprit le soudard en dégaînant ; — obéis, sinon, je t’écharpe !
— Misérable ivrogne ! oser me menacer, moi… magistrat de la ville !…
— Je… crache sur les magistrats ! je ne connais que mon capitaine ; et puisque tu veux passer malgré ma consigne, tiens !… — ajouta-t-il en portant à l’échevin un coup d’épée qui glissa sur son armure. En même temps, le sergent s’écria : — À moi mes hommes !…
Une vingtaine de soldats accoururent. Déjà ces soudards avinés entouraient, huaient, menaçaient l’édile de la cité, lorsque Jeanne, son écuyer Daulon, son page et les autres échevins, formant la tête de la colonne, arrivèrent sur le lieu de la lutte ; alors apparut brusquement le sire de Gaucourt, les traits enflammés de colère ; il fit signe à ses soldats de s’écarter, s’avança vers l’héroïne et lui dit insolemment :
— Jeanne, hier le conseil de guerre s’est opposé à ton entreprise d’aujourd’hui… tu ne sortiras pas de la ville[1]…
- ↑ Déposition de Simon Charles, maître des requêtes, Procès de révision, t. III, p. 117. — Chronique de la Pucelle, p. 227. — Ap. Quicherat, t. IV. Jean Chartier, t. IV, p. 50. Tous les chroniqueurs sont d’accord sur ce fait si capital. Voir la Lettre aux abonnés.
