et sa nièce rougir d’embarras aux amoureuses confidences de l’écolier, — est-ce pour vous livrer à de méchantes plaisanteries que vous venez jeter l’inquiétude dans cette maison ?
— Je ne vous répondrai qu’un mot qui sera mon excuse, maître Marcel, — répondit respectueusement Rufin en essuyant son front baigné de sueur : — le régent est parti de Paris…
— Le régent ! — s’écria Marcel frappé de stupeur ; puis il reprit : — C’est impossible, je l’ai quitté depuis une demi-heure à peine !
— Bien, — dit l’écolier, — c’est justement le temps qu’il lui a fallu pour descendre du Louvre, sortir par la poterne qui s’ouvre sur la rive au dehors du barrage et monter dans un batelet qui l’attendait.
— Tu rêves, — reprit Mahiet, tandis que le prévôt des marchands semblait pouvoir à peine croire à ce qu’il entendait, — tu rêves ou tu sors de quelque taverne l’esprit troublé par les fumées du vin ?
— Par Bacchus le dieu du vin et par Morphéus le dieu du sommeil, — s’écria l’écolier, — je suis aussi certain d’être éveillé que de n’être point ivre ! De mes deux yeux j’ai vu le régent monter en bateau ; de mes deux oreilles j’ai entendu le régent dire à un confident qui l’accompagnait : — « Je quitte cette ville maudite, et je fais serment de n’y rentrer que lorsque Marcel, les échevins et les autres chefs de rebelles auront payé de leur tête leur insolente audace et la révolte de ces damnés Parisiens. » Est-ce clair ? et d’ailleurs oserais-je venir ici conter des bourdes à maître Marcel, qu’autant que personne j’admire, je respecte ; surtout depuis que, bravant les priviléges de l’Université, il m’a fait fourrer au Châtelet, ainsi que mon ami Nicolas-Poire-Molle, pour cause de tapage nocturne à la porte de Jeannette-la-Bocacharde ! — Rufin-Brise-Pot, voyant que, malgré certains détails saugrenus de son récit, l’on commençait d’ajouter foi à ses paroles, poursuivit ainsi, tandis que le prévôt des marchands semblait en proie à un douloureux étonnement et à une indignation croissante : — En deux mots, voici les faits : J’avais donc un rendez--
