Dès lors, le combat changea de face : la plupart des serfs de l’évêché qui avaient pris part à la lutte, entendant les bûcherons crier : — Commune ! À mort à l’évêque ! à sac l’évêché ! — mirent bas les armes ; les chevaliers, abandonnés par une partie de leurs gens, redoublèrent en vain d’efforts et de valeur ; ils furent tous tués ou mis hors de combat, bientôt les insurgés, maîtres du palais, se répandirent, de tous côtés en criant : — À mort l’évêque ! À mort ce traître ! Où est-il, ce renégat ? — Où est-il ce bourreau ?…
Fergan vit alors venir à lui Thiégaud, triomphant de haine et s’écriant en agitant un coutelas : — J’avais répondu à Gaudry de la fidélité des bûcherons de l’abbaye, — s’écria le serf de Saint-Vincent ; — mais pour me venger du ribaud mîtré, qui a débauché ma fille, j’ai ameuté nos hommes contre lui.
— Où est il, ce traître ? — hurlèrent les insurgés en agitant leurs armes ; — où est-il ? — À mort ! — À mort !
— Compagnons ! votre vengeance sera satisfaite, et la mienne aussi ; Gaudry ne nous échappera pas, — reprit Thiégaud. — Je sais la cachette du saint homme ; dès que vous avez eu forcé la porte de l’évêché, craignant l’issue du combat, Gaudry a d’abord endossé la casaque d’un de ses serviteurs, espérant fuir à l’aide de ce déguisement ; mais moi, en bon compère, je lui ai conseille de s’enfermer dans son cellier, et de se fourrer au fond d’un tonneau (F). Venez, venez ! ajouta-t-il avec un éclat de rire féroce, — nous allons percer la barrique et tirer de bon vin rouge ! — Et le serf de Saint-Vincent, suivi de la foule des insurgés exaspérés contre l’évêque, se dirigea vers le cellier ; parmi cette foule furieuse se trouvait le fils de Bernard-des-Bruyères ; le frêle jouvenceau, sorti par hasard sain et sauf de la mêlée, marchait sur les talons de Thiégaud, s’efforçant, malgré sa petite stature et sa faiblesse, de ne pas perdre le poste qu’il venait de choisir. Ses traits pâles, maladifs, se coloraient de plus en plus, une ardeur fiévreuse illuminait ses yeux et lui donnait une force factice ; sa lourde hache ne semblait plus peser à son
