toute noircie par la fumée de la forge, entra tenant dans son petit tablier de cuir replié une vingtaine de fers de piques qu’il laissa tomber sur le sol en criant : — Qui veut des nieules !… c’est tout chaud, ça sort du four !…
— Justement, maître Colombaïk craignait que tu n’aies grignoté ta marchandise en route, — dit gaiement un des jeunes tanneurs. — Tu étais fort capable de cette goinfrerie, petit Robin-Brise-Miche.
— Oh ! oh ! c’est vrai, car j’ai pris en route mon morceau ! — répondit en riant le garçonnet ; — mais pour l’emmancher, mon joli morceau de fer pointu, vous me donnerez une de vos belles tiges de frêne, n’est-ce pas, maître Colombaïk ?
— Toi ? — reprit en riant Colombaïk ; — que diable veux-tu faire d’une pique ?
— Eh ! me battre donc, si l’on se bat ! mon patron, Payen-Oste-loup, tapera sur les grands Épiscopaux, moi je taperai sur les petits de mon âge : ils m’ont assez souvent injurié, ces nobliaux, en me montrant du doigt par les rues se disant : « Voyez donc ce petit vilain avec sa figure noire, il a l’air d’un négrillon ! »
— Tiens, mon vaillant, — dit Colombaïk à Robin-Brise-Miche ! — voilà un beau manche de frêne. Mais que fait-on dans la ville ?
— C’est gai comme pendant la nuit de Noël ! On voit de la lumière à toutes les fenêtres ; les forges flamboyent ; les enclumes résonnent ! C’est un tapage ! un tapage ! l’on croirait que les forgerons, serruriers et haubergiers travaillent tous en hâte à leur chef-d’œuvre !
— Cette fois, c’est ton père ! — dit vivement Jehanne à son fils en entendant frapper de nouveau. En effet Fergan parut bientôt et entra au moment où Robin-Brise-Miche sortait, brandissant la tige de frêne en criant : — Commune ! commune ! j’ai de quoi emmancher ma pique !
— Ah ! — dit le carrier en suivant du regard l’apprenti forgeron, — comment craindre pour notre cause lorsque les enfants eux--
