— Vertu Dieu ! — s’écria Colombaïk. — Et maintenant ils oseraient ?…
— Écoute-moi, — reprit Jehanne en interrompant son fils, — je ne veux pas exagérer les craintes de ton père pour l’avenir ; cependant je crois m’être aperçue… — Puis elle ajouta, par réticence : — Après tout, peut-être me suis-je trompée…
— Que voulez-vous dire, ma mère ?
— Est-ce que tu n’as pas remarqué depuis quelque temps que les chevaliers, les clercs de la ville, enfin tous ceux du parti de l’évêque, qu’on appelle les épiscopaux, font mine, dans les rues, de braver les bourgeois et les artisans ?
— Tu as raison, Jehanne, — reprit Fergan d’un air pensif ; — j’ai été frappé, moins peut-être encore des braveries des épiscopaux que de l’insolence renaissante de leurs gens ; c’est là un symptôme grave.
— Bon ! rancune ridicule, et rien de plus ! — dit Colombaïk en souriant avec dédain. — Ces saints chanoines et ces nobles hommes ne pardonnent pas aux bourgeois d’être libres comme eux, d’être armés comme eux, et d’avoir comme eux, quand il leur plaît, des tourelles à leur maison, plaisir que je me suis donné, grâce aux plus belles pierres de votre carrière, mon père ; aussi notre tannerie pourrait-elle maintenant soutenir un siège contre ces épiscopaux de male-humeur ; sans compter que j’ai arrangé dans l’une des tours un joli réduit pour Martine, et que son chiffre, taillé par moi dans une plaque de cuivre, brille en girouette au faîte de nos tourelles.
— Plus que jamais, sans doute, il sera bon, en ces temps-ci, d’avoir une maison forte, — reprit Fergan ; — ce ne sont point les girouettes de nos tourelles, mais leurs épaisses murailles qui offusquent les nobles.
— Il faudra pourtant que leur vue s’y habitue, sinon…
— Pas d’emportement, Colombaïk, — reprit la douce Jehanne en interrompant de nouveau l’impétueux jeune homme ; — ton père
