puyée sur sa poitrine est la tête de Mérovée, le plus jeune ; Corbe, le second, a un bras passé autour du cou de Sigebert. Les traits de ces petits princes, plongés dans un sommeil profond, sont à demi cachés par leurs longs cheveux, symbole de race royale ; ils semblent paisibles, presque souriants ; la douce figure de l’aîné surtout a une expression d’angélique sérénité… Le soleil montant de plus en plus à l’horizon darda bientôt en plein ses vifs rayons sur le groupe des enfants endormis. Sigebert, éveillé le premier par l’ardeur de cette vive lumière, passa ses mains blanches et fluettes sur ses grands yeux encore demi-clos, les ouvrit, regarda autour de lui d’un air surpris, se dressa presque sur son séant, puis, sans doute, se souvenant de la triste réalité, il retomba sur son grabat ; bientôt les larmes inondèrent son pâle visage, et il appuya sa main sur ses lèvres afin de comprimer ses sanglots convulsifs ; le pauvre enfant craignait d’éveiller ses frères ; ils dormaient toujours, et, malgré le mouvement de Sigebert, qui, en se dressant, avait un peu dérangé la tête du petit Mérovée, son sommeil profond ne fut pas interrompu. Mais Corbe, à demi éveillé par l’ardeur des rayons du soleil, se frotta les yeux et murmura : — Crotechilde… je veux… mon lait et mes gâteaux… j’ai faim…
— Corbe, — reprit Sigebert la figure baignée de pleurs et les lèvres encore palpitantes, — mon frère… éveille-toi donc… Hélas ! nous ne sommes plus dans notre palais, à Châlons…
Corbe, à ces mots de son frère, s’étant éveillé tout à fait, répondit avec un soupir : — C’est vrai… je me croyais encore dans notre palais…
— Nous n’y sommes plus, mon frère… pour notre malheur…
— Pourquoi dis-tu : Pour notre malheur ? est-ce que nous ne sommes pas fils de roi… nous ?
— Pauvres fils de roi… car nous sommes en prison, et notre grand’mère, où est-elle ? et notre frère Childebert ! où est-il ?… Tous deux peut-être sont aussi prisonniers.
