d’examen ils tournent bride afin d’aller rejoindre Neroweg et le moine dont les soldats ont été décimés, quelques heures auparavant, au fond des défilés de Glen-Clan, et, ensuite, continuellement harcelés sur leur route par de petites troupes de Bretons qui, embusquées derrière les haies ou dans de profonds fossés à demi couverts de broussailles, attaquaient à l’improviste l’avant-garde ou l’arrière-garde des Franks, et après des engagements acharnés disparaissaient à travers ce terrain coupé d’obstacles de toute nature, impraticable à la cavalerie, et complètement inconnu des soldats de pied qui n’osaient s’éloigner de la colonne principale, craignant de tomber dans de nouvelles embuscades. Neroweg, à cheval, à côté du moine, se tenait au sommet d’une colline peu éloignée de celle que les éclaireurs avaient gravie ; il attendait leur retour pour continuer sa route. À quelque distance du chef, l’avant-garde faisait halte ; plus loin, le gros de ses troupes faisait halte aussi ; une partie de l’arrière-garde avait dû rester à une lieue de là pour garder les bagages, les chariots et les blessés de ce corps d’armée qui auraient ralenti sa marche. Les traits du chef des Franks étaient sombres, abattus ; il disait au moine : — Ah ! quelle guerre ! quelle guerre ! J’ai combattu les North-mans, lorsqu’ils ont attaqué nos camps fortifiés à l’embouchure de la Somme et de la Seine ; ces damnés pirates sont de terribles ennemis, aussi prompts à l’offensive qu’à la retraite qu’ils trouvent dans ces légers bateaux à bord desquels ils viennent des mers du Nord jusque sur les côtes de la Gaule ; mais par saint Martin ! ces maudits Bretons sont encore plus endiablés, plus insaisissables que ces pirates, redoutables hommes pourtant que ces North-mans ! ils ont été l’inquiétude des dernières années de Karl, le grand empereur ! ils sont la désolation de son fils. — Puis Neroweg répéta d’un air sinistre, — Ah ! quelle guerre ! quelle guerre !
Le moine se retourna sur sa selle, et étendant la main dans la direction que les troupes des Franks venaient de parcourir, il dit à Neroweg : — Regarda vers l’Occident.
