ils avec un indomptable héroïsme la doctrine de Jésus, selon eux l’ami des pauvres, l’ennemi des puissants.
— Et croyez-vous, Tétrik, que des prédications qui, laissant de côté ces divins préceptes de l’Évangile : la fraternité, l’égalité parmi les hommes, le pardon des fautes, la revendication contre les riches, la communauté des biens, le droit sacré de l’opprimé contre l’oppresseur, ne prêcheront au peuple que l’ignorance, le malheur et la désespérance ici-bas, exciteront chez lui le même héroïque enthousiasme ?… dites ? la confiance de la multitude ne se retirera-t-elle pas de ces prêtres, qui dénaturent ainsi les divins principes du jeune homme de Nazareth ?…
— Victoria, cette crainte est vaine… le peuple a vu plusieurs prêtres et prélats partager son martyre ; l’habitude est prise de les vénérer, de les écouter… ce ne sera donc plus pour les évêques qu’une question de temps et d’habileté… et ils ont, voyez-vous, une patience redoutable et une profonde habileté ; fiez-vous donc à eux ; ils sauront transformer, ainsi qu’il le faut, ce fâcheux esprit de revendication et d’égalité, qui a fait les premiers martyrs… Tenez, Victoria, une comparaison vous rendra ma pensée : Un chariot chemine du côté droit d’une large route, le conducteur du chariot veut traverser cette route pour gagner le côté opposé, sans que les voyageurs, qui voient en lui un guide sûr, s’aperçoivent de cette déviation ; va-t-il sottement passer soudain de droite à gauche ?… non… il s’y prend de loin et de biais, de sorte que peu à peu, par une ligne insensiblement oblique, il arrive à son but.
— Vous supposez des voyageurs aveugles… ou bien vous supposez que la nuit est venue.
— Et il faut, en effet, Victoria, que la nuit épaisse et profonde de l’ignorance s’étende peu à peu sur le monde et le couvre de ténèbres ; alors le voyageur, entouré d’une obscurité redoutable, n’aura plus, dans son effroi, d’autre guide que la voix de celui qui le conduit… alors nous conduirons ainsi les peuples où nous voudrons, comme
