Soudain j’entendis au loin le bruit cadencé des rames… Mon appel était parvenu aux oreilles de Douarnek.
À mesure que l’heure décisive approchait, l’angoisse d’Elwig et de son compagnon devait augmenter… Me tuer, c’était pour eux renoncer aux trésors que mes soldats, leur avais-je dit, n’apporteraient qu’à ma voix ; permettre à ceux-ci de débarquer, c’était laisser venir à moi des auxiliaires qui mettaient la force de mon côté. Elwig s’aperçut alors sans doute que sa cupidité sauvage l’avait menée trop loin, car voyant la barque s’approcher de plus en plus, elle me dit d’une voix altérée :
– On vante la parole gauloise… Tu me dois la vie… M’aurais-tu trompée par une fausse promesse ?
Cette prêtresse de l’enfer, incestueuse, féroce, qui avait eu la pensée de me couper la langue pour s’assurer de mon silence, et qui pensait froidement à ajouter le fratricide à ses autres crimes, ne m’avait sauvé la vie que par un sentiment de basse cupidité. Cependant je ne pus rester insensible à son appel à la loyauté gauloise ; je regrettai presque mon mensonge, quoiqu’il pût être excusé par la trahison des Franks ; mais, en ce moment, je dus songer à mon salut… Je sautai sur Riowag, et je parvins à le désarmer après une lutte violente dans laquelle Elwig n’osa pas intervenir, de peur de blesser son amant en voulant me frapper… Me mettant alors en défense, l’épée à la main, je m’écriai :
– Non, je n’ai pas de trésors à te livrer, Elwig ; mais si tu crains de retourner chez ton frère, suis-moi. Victoria te traitera avec bonté ; tu ne seras pas prisonnière… je t’en donne ma parole… fie-toi à la foi gauloise…
La prêtresse et Riowag, sans vouloir m’entendre, éclatèrent en rugissements de rage et se précipitèrent sur moi avec furie. Dans cet engagement, je tuai le chef des guerriers noirs, qui voulut me frapper de son poignard, et je fus blessé au bras par Elwig, en lui arrachant son couteau, que je jetai dans le fleuve, au moment où Douarnek
