— Mais c’est insensé !
— Mon cher Jean, vous revenez de l’armée, vous ignorez des choses que vous devez connaître ; ainsi, savez-vous que pour obtenir le renvoi de la sœur de Capet, la fille Élisabeth, devant le tribunal révolutionnaire, il a fallu forcer la main de Maximilien ?
— Je le félicite de cette résistance ; rien n’a été plus impolitique que l’arrêt de mort de la sœur de Capet. Que la victime s’appelle Elisabeth, Charlotte Corday ou Marie-Antoinette, il est affreux de traîner une femme à l’échafaud : le bannissement ou la prison suffisent à sa peine.
— Ce sont là, mon cher Jean, des bucoliques ; mais revenons à Maximilien. Savez-vous qu’il a obstinément refusé la mise en accusation des soixante-six députés girondins détenus comme suspects depuis le 31 mai ? savez-vous (et cela lui donne souvent la majorité dans la Convention), savez-vous qu’il ménage le côté droit, infecté de royalisme, et le Marais, infecté de modérantisme ? savez-vous qu’il prétend maintenant que la terreur a assez duré, et qu’il faut arrêter l’effusion du sang ? savez-vous qu’il a protégé l’existence des cultes et des prêtres ? savez-vous que dernièrement il a fait décréter l’immortalité de l’âme ? déclaration surabondante et conséquemment très-impertinente si l’âme est immortelle ; non-sens si elle ne l’est point. Or, comme nul ne sait ni ne saura jamais rien de l’immortalité de l’âme, cette déclaration est à la fois sotte et impertinente. Savez-vous enfin que Robespierre a fait récemment jouer un rôle des plus ridicules à la Convention dans une capucinade absurde intitulée : fête à l’Être suprême, dans laquelle il figurait environ le rôle du grand prêtre de la chose ? Savez-vous enfin qu’une séquelle de dévotes, mises en ébullition par un ci-devant chartreux nommé don Gerle et une vieille folle du nom de Catherine Théot, voient dans Robespierre un nouveau Messie. Or, jeune homme, je vous le demande, oui ou non, ces faits ne sont-ils pas un évident appel à la contre-révolution ?
— L’on doit, j’en conviens, reprocher à Robespierre, au point de vue absolu, ses ménagements envers le culte catholique, car le clergé sera toujours l’implacable ennemi de la révolution ; mais la condescendance de Maximilien est peut-être excusable au point de vue pratique ; il faut, hélas ! transitoirement, tenir compte des infirmités humaines ; n’oubliez pas l’émotion des faubourgs de Paris lorsqu’il s’est agi de jeter au vent les cendres de la prétendue sainte Geneviève, patronne de Paris.
