JEAN LEBRENN. — J’étais à Saint-Cloud lors des journées de brumaire.
NAPOLÉON. — Eh bien ?
JEAN LEBRENN. — La France, victorieuse au dehors, paisible au dedans, sauf quelques tiraillements des partis, ne réclamait aucune des mesures promptes, énergiques et révolutionnaires qui, seules, peuvent aujourd’hui nous épargner les hontes d’une invasion prolongée, ainsi que d’une seconde restauration imposée par l’étranger ; cependant, sire, en brumaire…
NAPOLÉON. — Achevez donc… en brumaire ?…
JEAN LEBRENN. — Vous avez fait, sire, chasser de leurs sièges, par vos grenadiers, les représentants du peuple ; et à cette heure, où il s’agit du salut de la patrie, vous croyez devoir respecter la Chambre des députés, qui, selon vous, sire, vous a réduit à l’impuissance ?
NAPOLÉON, vivement. — Les Cinq-Cents étaient des terroristes, des factieux, des assassins ; ils ont voulu me poignarder, ces chevaliers du poignard, ainsi que les a flétris Lucien !
JEAN LEBRENN. — Le citoyen Lucien Bonaparte a inventé cette fable, sire, afin d’exaspérer vos soldats contre les représentants du peuple.
NAPOLÉON. — C’est faux !
JEAN LEBRENN. — J’ai l’honneur de vous répéter, sire, que j’assistais à la séance du conseil des Cinq-Cents. Je ne vous ai pas perdu de vue un seul instant : vous n’avez couru aucun danger ; nul poignard n’a été levé sur vous, vos souvenirs vous trompent. Enfin, les Cinq-Cents n’étaient pas des factieux, ils défendaient la loi, la constitution !
NAPOLÉON. — Vous êtes donc un jacobin, monsieur ?
JEAN LEBRENN. — Oui, sire, je l’ai toujours été depuis 1793, et je crois qu’aujourd’hui, comme en 93, la république seule pourrait résister à l’Europe coalisée, surtout si la république avait l’appui de votre épée !
NAPOLÉON change de physionomie, sourit avec cette finesse mêlée de grâce et de bonhomie apparente qui lui donnait surtout un si grand charme auprès des simples, et tirant familièrement l’oreille de Jean Lebrenn [1]. — Ah ! ah ! monsieur le jacobin, il est bien heureux pour vous que je sache si tard ce que vous êtes. Vous avez sans doute quelque influence dans votre quartier ; (riant) je vous aurais envoyé pourrir à Vincennes, dans un cul de basse-fosse !
- ↑ L’habitude de Napoléon à cet égard est proverbiale.
