serrurerie ; on a sondé le sol de la cave, examiné le terrain du jardin, rien ne peut faire supposer l’existence d’une cachette. Le jésuite Morlet, à qui ces renseignements sont confirmés par le petit Rodin, non moins dépité de cette déconvenue que son doux parrain, celui-ci allait gagner obliquement la porte, lorsque Jean Lebrenn l’avisant : — Vous pourrez écrire à vos amis de Coblentz et d’Angleterre que leurs complices de Paris, les royalistes de l’Assemblée, les ont bien servis hier et cette nuit, mon révérend ; mais ne vous réjouissez pas encore : hier, Robespierre a prononcé à l’Assemblée ces paroles prophétiques : La représentation nationale, bientôt avilie, tombera sous le despotisme militaire. Or, celui que vous saluez du nom de votre roi, Louis XVIII, n’est pas guerrier de sa nature ; et le despotisme militaire, si la France doit le subir, n’aura qu’un temps : la monarchie a été décapitée avec CAPET.
— Je n’ai l’honneur de connaître personne à Coblentz ou en Angleterre, et je regarderais comme indigne de moi d’insulter à un vaincu, — répond mielleusement le révérend. — Je rappellerai seulement à M. Hubert, avec qui j’ai eu l’honneur de me rencontrer, s’il s’en souvient, en 1792, lors du procès de Louis XVI…
— Chez un ami commun qui demeurait rue Saint-Roch, — dit le financier, répondant à un signe d’intelligence du révérend, que la présence du commissaire rendait circonspect ; — je vous reconnais parfaitement…
— Eh bien, avais-je tort en ce temps-là de prédire ce que j’ai prédit ?
— Non, certes ! et vous voyiez plus loin que je ne le supposais.
— Sur ce, serviteur à la compagnie, — répond le révérend, sortant suivi du petit Rodin.
— Citoyen, — dit le magistrat à Jean Lebrenn, — un fiacre m’attend à la porte de cette maison ; es-tu prêt à me suivre ?
— Nous sommes prêts, — répond Charlotte, qui s’est empressée de prendre un mantelet. — Allons, mes amis, partons.
— Citoyenne, — reprend le commissaire, — je ne peux consentir à ce que…
—… À ce que j’accompagne mon mari jusqu’à la porte de sa prison ?
— Quant à cela, citoyenne, c’est différent.
— Mère, — dit la jeune femme, embrassant madame Desmarais, — prépare tout de suite, je t’en prie, une malle de linge et d’effets pour mon mari ; je reviendrai la chercher dès que je l’aurai accompagné. — Et,
