nomme Brutus Desmarais, je te somme, au nom de la loi, de recevoir ma déposition et d’en prendre acte. Voici, sur cette table, ce qu’il faut pour écrire.
— Parle, citoyen, — répond le commissaire s’asseyant devant la table, — je suis prêt à verbaliser.
— Donc, voici ce que je déclare, — reprend l’avocat d’un ton solennel. — Peu de temps après le vote grâce auquel nous avons délivré la France et la république de ce tyran, de ce monstre de Robespierre ! je reçus à la Convention, où je siégeais, un billet ainsi conçu : — « Votre fille vient de faire une fausse couche, elle se meurt, elle demande à vous embrasser une dernière fois. Venez à l’instant, venez, oubliez vos dissentiments pour ne songer qu’à votre malheureux enfant… Elle se meurt !
» Signé : Femme DESMARAIS. »
Et se penchant vers le magistrat, l’avocat ajoute : — Reproduisez textuellement cette lettre, elle est la base de mon accusation.
— Mon Dieu ! — s’écrie involontairement la pauvre créature en entendant son mari, — c’est à devenir folle !
— Pas un mot, ma mère, je t’en conjure, — reprend Charlotte, — pas un mot, écoutons !
— Oh ! vous n’oserez pas nier, non ! Je vous défie d’oser nier votre trame infernale ! — s’écrie l’avocat ; — si vous avez, par impossible, cette audace, j’ai des témoins. — Et, désignant du geste le jésuite, Desmarais reprend : — Oui, le citoyen m’a rencontré hier au moment où, éperdu, je sortais de la Convention et il s’est écrié :
— « Où courez-vous donc ainsi, cher citoyen ?…
— »… Combien vous êtes pâle, ai-je dit, en effet, au citoyen Desmarais, — ajoute le révérend. — Hélas ! — m’a-t-il répondu, — j’apprends à l’instant une terrible nouvelle ; ma fille se meurt et je cours, s’il en est temps encore, recevoir ses derniers embrassements. Lisez cette lettre déchirante que m’écrit ma femme. » — Or, — poursuit le jésuite, — j’affirme sur l’honneur avoir vu et lu la lettre, conçue dans les termes que vient de rapporter le citoyen Desmarais ; je suis prêt à déposer de ce fait en justice.
— Tiens, ma fille, je te dis, vois-tu, que j’en deviendrai folle, — murmure madame Desmarais. — Mon Dieu ! mon Dieu !… c’est effrayant à entendre !
— Silence, mère, écoutons encore…
— Je sais mon beau-père capable de toutes les infamies que peut
