— répond Jean Lebrenn, quoiqu’il ne pût douter de sa condamnation, puisque, mis hors la loi comme tous les membres de la commune, il devait, son identité constatée, être sans jugement envoyé à l’échafaud. — Encore une fois, rien n’est désespéré ; tâchez surtout d’éloigner toute sinistre pensée de l’esprit de ma bien-aimée femme, elle sera bientôt mère… il faut veiller sur elle avec un redoublement de sollicitude.
— Vous me demandez, citoyen, quels sont ces cahiers ? — disait en ce moment Charlotte, répondant à une question du magistrat. — Ces cahiers ont été écrits par moi ; ils contiennent des enseignements adressés, dans ma pensée, à l’enfant que je dois bientôt mettre au monde. Je voulais, je veux l’élever dans le culte de la patrie et de la république, dont son père a été un des plus vaillants soldats depuis 1789, et pourtant, citoyen commissaire, on le décrète aujourd’hui d’arrestation.
— Je dois, citoyenne, mettre aussi ces papiers sous les scellés, — répond le commissaire en ficelant les cahiers, ils seront déposés au greffe.
— L’ami Fouché me les remettra ; et ce sera toujours cela de pris. — pensait le jésuite Morlet ; — ces pages eussent augmenté la pestilentielle légende, à laquelle cette femme a voulu sans doute aussi contribuer. Il est fâcheux qu’elle soit enceinte, voilà encore cette exécrable race des Lebrenn perpétuée par cette créature ; mais qui sait ? elle avortera peut-être lorsque l’on aura coupé le cou à son mari ! Heureusement Victoria, la plus endiablée sorcière de la famille, a été tuée à la bataille de Wissembourg ; ce Lebrenn va être guillotiné ; or, si sa femme avortait, nous serions du moins débarrassés de cette branche-là ; il resterait celle des RENNEPONT, les médaillés ; mais il est impossible que cette dernière branche-là ne soit point tôt ou tard extirpée par notre ordre, car il s’agit, pour lui, de l’immense héritage qui sera ouvert en 1832 !
Ces réflexions du jésuite sont interrompues par les éclats de voix de l’avocat Desmarais, oublié jusqu’alors au milieu des divers incidents de cette matinée. Des agents de police, en fouillant la maison, venaient de le découvrir dans sa cachette, dont ils avaient brisé la porte ; Charlotte, cédant aux instances de son père, avait gardé sur elle la clef de ce réduit. Le Desmarais, instruit par les agents du triomphe de la Convention sur la commune et sur le parti jacobin, ainsi que de l’arrestation de Jean Lebrenn ; le Desmarais, avec une prodigieuse présence d’esprit, a soudain composé son rôle, son maintien,
