montagne verrait dans cet acte le remords de mon vote régicide, la crainte de prendre part aux terribles mesures révolutionnaires nécessitées par la mort de ce malheureux prince ; car l’Europe entière va se soulever en armes contre la France… Donner ma démission !… Ah ! je payerais bientôt de ma tête cet acte insensé !… Non, non, le conseil de ce Lebrenn est une scélératesse ou une absurdité… Ne m’a-t-il pas aussi conseillé d’avoir le courage de mon opinion… de même que Kersaint, Lanjuinais, Claude Fauchet et autres ?… Voilà-t-il pas un bel exemple ! Ces imprudents ne seront que trop punis de leur téméraire franchise… Je me garderai bien de les imiter, malgré l’avis et les promesses de ce Lebrenn. Peut-être se trompe-t-il de bonne foi ; mais je ne veux point payer de ma vie sa stupide erreur… J’ai horreur de la mort… moi… Eh bien ! oui… c’est vrai, et j’irai jusqu’au bout pour échapper à la guillotine… Aller jusqu’au bout… c’est facile à dire… Mais que faire, encore une fois ?… Oui, que faire pour conjurer efficacement le déplorable effet que va produire aux yeux des gens de mon parti la résolution de mon gendre de vivre séparé de moi ? Et j’ai partout prôné que je lui donnais surtout ma fille, parce que nous devions vivre lui et moi dans une étroite communion de principes… Que va-t-on penser ?… Son patriotisme, sa probité, son désintéressement, la sincérité de ses opinions révolutionnaires, de son amour pour la république, ne peuvent malheureusement être suspectés… Il a pour amis les meneurs de la montagne… Et si, pour prévenir le coup dont je suis menacé… je leur déclarais que c’est moi qui ai voulu me séparer de mon gendre, en suite d’une discussion où son incivisme et sa cupidité m’ont été soudain révélés… je ne serais sans doute pas cru…
L’avocat Desmarais, réfléchissant de nouveau, ajoute avec une lueur d’abominable espérance :
— Eh bien, si les montagnards ne croient pas à ma dénonciation contre mon gendre… je serai probablement cru des ENRAGÉS, des HÉBERTISTES, que ce Lebrenn a dernièrement… Heureux souvenir !…
