et pour ses instances réitérées, ne voulut consentir à se marier que le 26 janvier. L’avocat, regardant plus que jamais cette union comme un moyen assuré de sauvegarder ses lâchetés, ses trahisons secrètes, grâce à la tutélaire popularité de son gendre, pria Robespierre et Marat d’être les témoins de l’épousée ; ceux de l’époux furent Billaud-Varenne et Legendre ; l’officier municipal reçut à la section le serment des deux époux, dans la soirée qui suivit la séance de la Convention du 26 janvier. Jean Lebrenn avait depuis plusieurs jours obtenu de son ancien patron, maître Gervais, la cession de son établissement de serrurerie et du loyer de sa maison. Moyennant l’activité des ouvriers du quartier, tous affectionnés à Jean Lebrenn, leur camarade, les réparations, les modestes embellissements de sa future demeure furent achevés la veille de son mariage, et le jour même, selon le projet jusqu’alors caché à l’avocat Desmarais, sa femme et sa fille, fermement résolues de se séparer de lui, se disposèrent à aller habiter la maison de la rue de l’Arcade avec Jean Lebrenn et sa sœur.
Les nouveaux époux, de retour de la municipalité, ont reçu les vœux et les félicitations de leurs témoins ; puis ceux-ci les ont reconduits et laissés chez M. Desmarais.
Il s’est absenté un moment du salon où se trouvent sa femme, sa fille et Jean Lebrenn, en disant à ce dernier :
— Mon cher gendre, je vais aller chercher et vous remettre la dot de ma fille.
— Ah ! mes enfants, voici l’instant décisif arrivé, — dit madame Desmarais d’une voix basse et altérée ; — j’aimerais mieux mourir que de vivre plus longtemps auprès de mon mari… j’ai trop souffert près de lui… Et cependant, je tremble en songeant à la surprise, à la colère où va le jeter notre résolution : je vous en conjure, ne m’abandonnez pas.
— T’abandonner, mère ! — répondit tendrement Charlotte, — peux-tu seulement concevoir une pareille pensée ? Est-ce que désormais notre vie n’est pas pour toujours liée à la tienne ? est-ce que la
