sation de Louis XV, entre les mains de qui le duc d’Orléans dépose ses pouvoirs de régent. L’Église de France proclame et acclame solennellement Dubois président de l’assemblée du clergé. Cependant l’ambition de ce gredin premier ministre et cardinal n’était pas satisfaite ; que pouvait-il donc rêver de plus ? Devinez-le… fils de Joël ?… Ce misérable rêvait la papauté… Vous frémissez ? Cependant, quoi d’étonnant ? Les Borgia n’avaient-ils pas occupé le trône de saint Pierre ? Et Dubois n’était (du moins que l’on sache) ni empoisonneur, ni parricide, ni incestueux. Qui sait ? peut-être la chrétienté aurait eu pour chef spirituel le drôle de Philippe d’Orléans, si le drôle n’eût été pourri de maladies honteuses, fruits de sa crapule : il souffrait d’un abcès à la vessie ; malgré cet abcès, il a la fantaisie de passer en revue la maison militaire du roi, ainsi que faisait jadis le cardinal de Richelieu ; un bond du cheval de Dubois, fort mauvais écuyer, le désarçonne ; l’abcès duquel il souffrait crève, son sang infecté s’enflamme, la gangrène se développe rapidement, et l’Éminence est transportée mourante à Versailles. On veut, pour l’administrer, mander un simple curé ; mais Dubois s’écrie, jurant, sacrant, blasphémant comme un possédé, que l’on doit administrer un cardinal avec plus de majesté, s’indignant de ce que l’on prétend le traiter, lui Dubois, comme un gueux ! aussitôt l’on envoie quérir son confrère, le cardinal de Bissy ; mais la mort, survenant, empêcha Dubois de commettre un dernier sacrilège, et le drôle rend son âme exécrable, le 10 août 1723…
Le régent, malgré son apathie, malgré son dégoût des affaires publiques, dut succéder à Dubois dans les fonctions de premier ministre ; mais depuis longtemps l’orgie, la débauche, avaient profondément altéré, miné sa santé. Son médecin lui déclara que s’il ne refrénait pas ses excès, il périrait d’épuisement avant peu. Le régent, déjà réduit presque à l’impuissance par la satiété, blasé sur tous les plaisirs, dégoûté de la vie, résolut d’y mettre terme en se livrant au plaisir avec une sorte de sinistre frénésie ; en effet, selon la prédic-
