assurait la place de confesseur du roi, par la nomination du Père Linière aux fonctions de directeur de la conscience de Louis XV en remplacement de l’abbé Fleury, son premier éducateur. Le Dubois, ministre d’État, archevêque et cardinal, visait encore plus haut : il rêvait l’omnipotence des cardinaux de Richelieu et de Mazarin. Le régent, de plus en plus plongé dans une inertie voisine de l’hébétement, suite de ses orgies, consent, en 1722, à la dissolution du conseil de régence, dernier obstacle opposé à la toute-puissance de Dubois, qui, devenu premier ministre, espérait régner sous Louis XV, ainsi que Richelieu sous Louis XIII. Le 16 février 1723 était l’époque de la majorité du jeune roi, puisque, par un insolent défi jeté au plus simple bon sens et à la dignité des nations, la monarchie déclare ses rois majeurs à treize ans, leur insufflant probablement la sagesse virile, par la grâce de Dieu ! d’où il suit qu’en droit le sort d’un peuple est abandonné aux mains d’un marmot ; ce royal enfant, qui fut Louis XV, promettait ce qu’il a tenu de reste. Un fait entre autres peindra la cruauté précoce de ce roitelet. Il avait élevé, à la Muette, une biche blanche qui l’aimait fort et le suivait aussi docilement qu’un chien ; un jour, par caprice, il tire un coup de fusil à l’animal et le blesse mortellement ; la pauvre bête se traîne toute sanglante auprès de ce méchant enfant et lui lèche les mains, il se recule et l’abat d’un second coup de fusil. Cette férocité froide, réfléchie, n’annonçait que trop l’égoïsme impitoyable de ce prince qui, un jour pour satisfaire à sa débauche et à ses prodigalités effrénées, devait contracter le Pacte de famine, et affamer ainsi tout un peuple.
Le Dubois, profitant de l’influence presque absolue que lui donnait l’apathie du duc d’Orléans, le persuada de la nécessité de nommer un premier ministre qui, lors de la majorité du roi, continuerait, sous ce bambin de treize ans, la politique de la régence. Notre drôle voit enfin couronner son ardente ambition : nommé premier ministre, il est reconnu tel le 13 octobre 1723, époque de l’introni-
