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régent, surtout jaloux de son repos aussi, s’abandonna-t-il facilement aux avis de son conseiller, qui, gagné par l’argent de l’Angleterre, persuada son maître qu’il devait borner sa politique à maintenir la sécurité de sa régence, et dans le cas où Louis XV mourrait sans enfants, de manœuvrer de façon à assurer la couronne à la maison d’Orléans, au détriment des Bourbons d’Espagne, petits-fils de Louis XIV, de même qu’en Angleterre la branche de Hanovre, descendante de Guillaume d’Orange, régnait à l’exclusion des Stuarts. De cette analogie entre les intérêts du régent et ceux du prince régnant en Angleterre) Dubois concluait à l’alliance de la France et de l’Angleterre ; cette alliance, dans les circonstances présentes, subalternisait la France, la faisait descendre autant, sinon plus bas encore que ne l’était l’Angleterre, lorsqu’elle était, sous Charles II, à la solde et à la merci des subsides de Louis XIV.

Les protestants, lors de l’avènement de la régence, espérèrent d’abord voir le terme de leurs persécutions. Vain espoir ! le nouveau gouvernement adoucit la rigueur de quelques édits en substituant pour certains cas la peine des galères à la mort ; mais les enfants protestants continuaient d’être enlevés à leurs parents et étaient toujours considérés comme bâtards. Le régent, plus qu’insoucieux de la religion, eût accordé trêve aux huguenots et tâché de ramener avec eux le commerce, les fécondes industries dont la France était privée depuis la révocation de l’édit de Nantes ; mais sa crasse indolence l’empêchant de prendre ou de maintenir une résolution, il laissait agir Dubois. Ce gredin, déjà pourvu d’un archevêché, visait au chapeau de cardinal, et tenait à faire montre de sa ferveur religieuse ; et, de même qu’il avait vendu la France à l’Angleterre, il vendit l’Église gallicane au pape ; voulant enfin vaincre les derniers scrupules du sacré collège à l’endroit de sa nomination au cardinalat, il fit appuyer sa sollicitation par le roi d’Angleterre, priant aussi le régent d’appuyer chaudement sa demande. Philippe d’Orléans, d’abord révolté de tant d’impudence, finit par pouffer de rire et jubila d’aise à la