mander de quitter le pays ; je les fis, par petites bandes, conduire jusqu’aux frontières du royaume. »
Jean Cavalier, ébloui de son nouveau grade, fut présenté à Louis XIV, qui lui tourna dédaigneusement le dos. Le jeune Cévenol, tardivement repentant de sa faiblesse et de sa félonie, abandonna son grade et passa en Angleterre. Il y servit glorieusement avec le grade de colonel jusqu’à ce qu’il fut nommé gouverneur de l’île de Jersey.
Telle fut la fin de la dernière guerre religieuse… Les horreurs dont elle fut le prétexte n’ont d’analogie dans aucun siècle, dans aucun pays… Charles IX a ordonné la Saint-Barthélemy, et son tocsin a sonné le massacre pendant sept journées… Le tocsin de la Saint-Barthélemy de Louis le Grand a sonné, pendant plus d’une année, l’incendie, le ravage d’une province de France et le meurtre de ses habitants. Pendant que l’imbécile et féroce fanatisme de Louis XIV ordonnait cette effroyable exécution, devant laquelle le conquérant le plus barbare eût reculé, la misère, dans les autres contrées de la France, atteignait à un degré inouï jusqu’alors. En 1708, un froid extraordinaire, se joignant à la disette et à la détresse générale causée par des impôts exorbitants, décima les populations. Les traitants accaparaient au profit du roi le peu de blé produit de la récolte et le revendaient à des prix fabuleux. Le commerce et l’industrie, frappés de mort depuis tant d’années par l’émigration protestante, étaient complètement anéantis. Le flot de la misère montait jusqu’à la bourgeoisie, réduite à disputer aux plus pauvres gens et aux mendiants les lits des hôpitaux. On constatait le décès de milliers de malheureux morts de faim dans les campagnes ; durant cette année funeste, le chiffre de la mortalité fut le double de celui de l’année précédente.
À l’extérieur, la France, battue, affaiblie, déconsidérée par une succession de campagnes désastreuses, voyait ses meilleurs généraux vaincus, ses troupes démoralisées par des revers incessants et perdait une à une les funestes et stériles conquêtes de Louis XIV, dues
