n’y avait souvent pas vingt-quatre heures de délai, et les bourreaux devenaient ensuite les éducateurs religieux de leurs victimes. »
Que dirons-nous ? presque tous les évêques furent complices de ces pratiques horribles. Citons encore :
« En un certain couvent, l’on plongea les huguenots dans de profonds souterrains, oubliettes des anciens châteaux féodaux. L’on jetait dans ces cachots des animaux putréfiés qui empestaient l’air et par leurs exhalaisons morbides causaient la mort des prisonniers, etc., etc. »
Le clergé, ardent et opiniâtre instigateur de la révocation de l’édit de Nantes, si chèrement payée de ses subsides, applaudit à des atrocités dont l’humanité s’épouvante, il éclate en chants de triomphe ! Bossuet, ce sonore et pompeux rhéteur, ce courtisan des turpitudes ou des scélératesses royales, s’écrie en prononçant l’oraison funèbre du chancelier Le Tellier, signataire de la révocation de l’édit de Nantes :
« — Chrétiens, épanchons nos cœurs sur la piété de Louis le grand ; poussons jusqu’au ciel nos acclamations, et disons à ce nouveau Constantin, à ce nouveau Théodose, à ce nouveau Marcien, à ce nouveau Charlemagne : Vous avez affermi la foi, vous avez exterminé les hérétiques, c’est le digne ouvrage de votre règne ! c’en est le propre caractère ! Par vous, l’hérésie n’est plus. Dieu seul a pu faire cette merveille ! »
Vous l’entendez ce prêtre, fils de Joël, vous l’entendez cet évêque ! Dites, jamais l’aberration, la barbarie d’un fanatisme hypocrite, ont-elles été poussées plus loin ? Quoi ! ce Bossuet a été l’un des premiers et des plus acharnés conseillers de moyens affreux destinés à arracher aux protestants une abjuration menteuse, et ce vil courtisan de s’écrier dans son enthousiasme de commande : Dieu seul a pu faire cette merveille ! Ce n’est pas tout. À la voix de l’évêque de Meaux répond un concert d’adulations, non moins exécrables que celles dont fut salué par les catholiques le massacre de la Saint--
