— J’obéirai… heureuse et fière d’obéir : je connais le but glorieux où l’on me guide.
— Il faut encore, Victoria, vous attendre à tous les sacrifices qu’il est humainement possible de demander à une créature de Dieu.
— J’éprouve, je vous l’ai dit, la soif dévorante du sacrifice…
— Peut-être même devrez-vous sacrifier votre espoir de vengeance… cette fibre que j’ai surtout fait vibrer afin de vous attirer à nous…
La jeune femme tressaille, ses traits assombris révèlent une violente lutte intérieure et elle s’écrie d’une voix altérée :
— Quoi ! Frantz… ces siècles d’impitoyable oppression… n’auraient pas leur jour d’expiation vengeresse ?… Quoi ! tant de crimes séculaires resteraient impunis ?… Quoi ! les mânes de nos pères martyrs ne seraient pas vengés ?… Quoi ! un exemple de justice inexorable ne serait pas donné au monde… au nom de la morale éternelle ?… Quoi ! pas un jour… pas un seul jour de légitimes représailles après quinze cents ans d’effroyable iniquité ?
— Victoria, ceux-là qui veulent l’avénement du règne de la fraternité sur la terre… ont horreur du sang… ils espèrent, sans en verser une goutte, affranchir, régénérer l’humanité… La clémence et le pardon sont l’apanage des forts !
— S’il le faut, je renoncerai donc à ma vengeance ! — reprend la jeune femme surmontant une longue et pénible hésitation ; — mais si les éternels ennemis de l’humanité s’opposent par la ruse ou par la violence à l’affranchissement, à la régénération des opprimés, si, de leur part, la lutte s’engage sans merci ni pitié ?…
— En ce cas, Victoria, que le sang retombe sur ceux-là qui le verseront les premiers ! Oui, maudits soient ceux-là qui répondront par la fourberie, par la violence à des paroles d’amour, de concorde, de justice et de réparation ! Alors s’accomplira une fois de plus cette fatale et mystérieuse loi du progrès humain qui, tant de fois à travers les âges, a ensanglanté la conquête des réformes les plus
