— En effet… et par un concours de circonstances étranges, ce prince de maison souveraine…
— … Était votre parent ?… Il descendait de Gaëlo-le-Pirate, qui, vers le neuvième siècle, accompagnait, au siège de Paris, le vieux Rolf, chef des pirates normands… L’aïeul de Gaëlo ayant, au siècle précédent, quitté la Bretagne, berceau de notre famille, pour s’expatrier en Norvège…
— Ces détails circonstanciés… — reprend la jeune femme avec une surprise croissante, — ces détails… de qui les tenez-vous donc, Frantz ?
— Ils sont rapportés dans un écrit laissé par l’un de mes ancêtres, qui fut l’ami de Coligny, et combattit côte à côte de votre aïeul Odelin l’Armurier à la bataille de la Roche-la-Belle… où la pauvre Anna Bell, dont la funeste existence… a eu… fatalité étrange… plus d’un rapport avec votre vie si cruellement tourmentée… Car, ainsi que vous, Anna Bell fut victime, mais non complice, de la dégradation précoce où une reine infâme la…
Le prince est interrompu par un éclat de rire sardonique de la jeune femme, qui reprend :
— Vous me flattez, Frantz !… et vous vous montrez injuste pour Catherine de Médicis… Mon aïeule, Anna Bell, est une sainte auprès de moi !… Quel fut le crime de la reine envers Anna Bell, qu’elle destinait à entrer dans l’escadron volant de ses filles d’honneur, dangereuses sirènes de ses machinations politiques ? Elle la fit dresser dès l’enfance à l’art des séductions raffinées… L’innocente fille n’eut qu’un amant… et, plus tard, se sentant indigne du noble amour du prince Karl de Gerolstein, qui la croyait pure, elle prit l’habit d’un page… et se fit tuer dans une bataille. Mais moi, Frantz… — ajoute Victoria d’un ton de sanglante ironie, — mais moi ! vous savez ma vie depuis l’âge de douze ans ? Vous savez que Catherine de Médicis est un ange de vertus… comparée à ce roi qui…
La jeune femme n’achève pas, son regard flamboie… ses traits,
