— De quoi s’agit-il donc, mon cher Raoul ? — demande l’abbé. — Qu’avez-vous appris ?
— Mon bailli de Mezléan m’informe qu’il allait opérer la saisie de plusieurs attelages appartenant à certains vassaux récalcitrants aux surtaxes dont il m’a plu de les charger, lorsque ma sœur, passant d’aventure sur le chemin, s’est imaginé de défendre à mon bailli d’instrumenter et, de plus, d’arrêter un braconnier récidiviste méritant la corde !
— C’est inouï ! — s’écria la marquise. — En vérité votre sœur mérite !…
— Attendez, madame, ce n’est pas tout…
— Quoi donc encore ?
— Mon bailli et un huissier des tailles, ayant aussi à opérer contre ces manants et connaissant leur méchant vouloir, s’étaient fait escorter de plusieurs soldats d’une compagnie du régiment du marquis, logée à Vannes depuis que M. le duc de Chaulnes craint quelque mouvement dans les campagnes. Eh bien ! madame, croirez-vous à cet excès d’audace ? Ces manants ont osé se rebeller contre les soldats de l’escorte du bailli et tenté de les désarmer…
— Mais, mon neveu… ceci est très-grave !
— Très-grave, madame ; heureusement le sergent de l’escorte, homme résolu, a eu bientôt raison de cette canaille. Il saisit trois des plus mutins… Alors que fait ma sœur ?
— Elle demande leur grâce ?
— Mieux que cela, l’abbé. Elle l’exige et menace le sergent de la colère du marquis de Châteauvieux…
— Décidément, Raoul, il faut prendre un parti à l’égard de cette folle…
— J’y incline d’autant plus volontiers, madame, que, selon la lettre de mon bailli, l’intervention de ma sœur en ces occurrences a produit des effets détestables : mes vassaux, ainsi encouragés dans leur résistance à acquitter les taxes, disent hautement qu’elles sont
