— Je me suis empressée d’accourir à l’appel de votre timbre, madame, et, en traversant ce couloir obscur…
— Achève…
— Votre Majesté va me prendre en pitié…
— Enfin ?…
— Nous avions parlé ce soir, mes compagnes et moi, d’apparitions, de spectres…
— Et dans ce couloir… — reprit la reine en souriant, — tu as vu un spectre ?
— Illusion ou réalité, madame, il m’a semblé apercevoir une forme blanche… et…
— Bon ! ce sera quelque belle trépassée, qui croyant encore retrouver ici l’abbé de ce monastère… venait lui rendre une visite nocturne… Mais laissons là les morts et parlons des vivants… Je t’aime, chère mignonne… entre toutes tes compagnes.
— Votre Majesté a eu compassion d’une pauvre enfant abandonnée…
— Oui, Paula, l’une de mes femmes, il y a huit ou neuf ans de cela, passant sur la place du Châtelet, vit une Bohémienne faisant mendier une petite fille ; Paula, touchée de la beauté, de la gentillesse de cette enfant, a proposé à la vieille de la lui céder moyennant quelque argent ; la Zingara a accepté le marché. Paula m’a conté l’aventure. J’ai voulu voir sa protégée… c’était toi ; la Bohémienne t’avait sans doute volée à tes parents, huguenots, je le crains, à en juger, du moins, d’après une petite médaille de plomb pendue à ton cou, et représentant un pasteur appelant les brebis de l’Église du désert, ainsi que disent ces réprouvés dans leur langage cabalistique !
— Hélas ! madame, il ne me reste presque aucune souvenance de ma famille… et si j’ai toujours conservé cette médaille, c’est que…
— Je ne te fais point de ceci un reproche ; donc, lorsque Paula t’amena devers moi, tu m’as charmée par ta grâce enfantine, je t’ai
