valerie romaine… Il est vrai que pour eux la fatigue ne sera point forte… car, maintenant, tu avoueras peut-être qu’il n’y a pas loin de la Touraine à la Bretagne.
— Tu peux railler, ami, — dit Joel, — tu as raison, j’avais tort. Oui, oui, tu disais vrai ! Ah ! si toutes les provinces de Gaule s’étaient confédérées à la première attaque des Romains ! si, réunies, elles avaient fait seulement la moitié des efforts qu’elles ont tentés séparément… nous ne serions pas exposés aujourd’hui aux insolentes demandes et aux menaces de ces païens ! Tu peux donc railler !
— Non, Joel, non, je ne veux plus railler, — reprit gravement l’inconnu. Le danger est proche, le camp ennemi est à douze journées de marche ; le refus des magistrats de Vannes, l’emprisonnement des officiers romains, c’est la guerre sous peu de jours… la guerre sans pitié, comme la font les Romains !!! Vaincus ! c’est pour nous la mort sur le champ de bataille ou l’esclavage au loin !!! car les marchands d’esclaves, suivant les camps romains, sont avides à la curée. Tout ce qui survit, valides ou blessés, hommes, jeunes femmes, filles, enfants, sont vendus à la criée comme bétail, au profit, du vainqueur, et expédiés par milliers en Italie ou dans la Gaule romaine du midi, puisqu’il y a maintenant une Gaule romaine ! Là souvent les hommes robustes sont forcés de combattre les bêtes féroces dans les cirques pour le divertissement de leurs maîtres ; les jeunes femmes, les filles, les enfants même… oui, les enfants… demandez à César, sont victimes de monstrueuses débauches ! Voilà ce que c’est que la guerre avec les Romains, si l’on est vaincu, — s’écria l’étranger. — Vous laisserez-vous donc vaincre ? subirez-vous cette honte ! leur livrerez-vous vos femmes, vos sœurs, vos filles, vos enfants, Gaulois de Bretagne ?
Le voyageur eut à peine prononcé ces paroles, que la famille de Joel, hommes, femmes, jeunes filles, enfants, tous jusqu’au nabot Rabouzigued, se dressèrent les yeux brillants, les joues enflammées, et s’écrièrent en tumulte et en agitant les bras :
