— En ce cas, dites à M. Dumirail de se donner la peine de m’attendre pendant quelques instants dans le salon et que je vais avoir l’honneur de le recevoir.
— Y pensez-vous ? — s’écria Maurice. — Recevoir mon père !…
— Un moment, attendez ; j’ai d’autres ordres à vous donner, — reprit Antoinette s’adressant au serviteur après avoir fait signe à Maurice de calmer son inquiétude. — Vous allez, je vous l’ai dit, prier M. Dumirail de m’attendre.
— Oui, madame la baronne.
— Vous irez ensuite à la place de fiacres la plus voisine, vous ferez avancer à l’instant l’une de ces voitures devant la petite porte du jardin. Vous comprenez ?
— Très-bien, madame.
— Enfin, en vous en allant, vous allez dire à Augustine de me préparer un mantelet et un chapeau très-simples, et de me les porter dans ma chambre à coucher par le couloir de service.
— Oui, madame, — reprit le serviteur.
Et il ajouta :
— Ainsi, madame la baronne va sortir ?…
— Sans doute.
— Mais, alors, que dirai-je à ce monsieur qui va attendre madame ?
— Lorsqu’il s’impatientera de m’attendre, vous feindrez de venir vous informer de la cause qui m’empêche de le recevoir, et vous retournerez lui apprendre qu’une affaire imprévue m’a obligée de sortir par une autre porte.
— Madame, ce monsieur entrera dans une furieuse colère.
— Vous le laisserez exhaler sa colère à son aise, en lui témoignant toujours d’un profond respect ; cependant, et s’il persiste à ne pas vouloir sortir de chez moi, vous irez simplement quérir le commissaire de police, afin qu’il veuille bien persuader à ce monsieur de s’en aller tranquillement.
— Les ordres de madame la baronne seront exécutés, — répondit le serviteur en sortant du boudoir, dont madame de Hansfeld ferma prudemment la serrure à double tour, tout en disant à Maurice avec un sourire d’amour :
— Devines-tu mon projet ?
— Pas tout à fait.
— Nous allons sortir par le jardin, monter en fiacre et nous rendre à Belleville, chez…
— Chez ton ancienne femme de chambre ?
