gneur le cardinal Malipieri, qui était venu l’engager à faire une fin exemplaire, digne d’un fils de Loyola, notre saint fondateur (à ces mots les trois jésuites s’inclinèrent simultanément comme s’ils eussent été mus par un même ressort), on affirme, dis-je, que le père Rodin aurait répondu à Son Éminence : Je n’ai pas besoin de me confesser publiquement. Je veux vivre et je vivrai.
— Je n’ai pas été témoin de cela ;… mais si le père Rodin a osé prononcer de telles paroles…, dit vivement le jeune père indigné, c’est un…
Puis la réflexion lui venant sans doute à propos, il jeta un regard oblique sur ses deux compagnons muets, impassibles, et il ajouta :
— C’est un grand malheur pour son âme ;… mais je suis certain qu’on a calomnié Sa Révérence.
— C’est aussi seulement comme bruit calomnieux que je rapportais ces paroles, dit l’autre prêtre en échangeant un regard avec son compagnon.
Un assez long silence suivit cet entretien.
En conversant ainsi, les trois congréganistes avaient parcouru une longue allée aboutissant à un quinconce.
Au milieu de ce rond-point, d’où rayonnaient
