Celui-ci, trop physionomiste pour ne pas s’apercevoir de l’impression redoutable qu’il causait, sentit augmenter son aversion instinctive contre l’ouvrière.
Au lieu de baisser les yeux devant elle, il sembla l’examiner avec une attention si soutenue, que mademoiselle de Cardoville en fut étonnée.
— Pardon, ma chère fille, dit Rodin en ayant l’air de rassembler ses souvenirs et en s’adressant à la Mayeux, pardon, mais je crois… que je ne me trompe point :… n’êtes-vous pas allée, il y a peu de jours, au couvent de Sainte-Marie… ici près ?
— Oui, monsieur…
— Plus de doute… c’est vous !… Où avais-je donc la tête ? s’écria Rodin. C’est bien vous… j’aurais dû m’en douter plus tôt…
— De quoi s’agit-il donc, monsieur ? demanda Adrienne.
— Ah ! vous avez bien raison, ma chère demoiselle, dit Rodin en montrant du geste la Mayeux. Voilà un cœur, un noble cœur, comme nous les cherchons. Si vous saviez avec quelle dignité, avec quel courage cette pauvre enfant, qui manquait de travail… et pour elle, manquer de travail c’est manquer de tout ; si vous saviez, dis-je, avec quelle dignité elle a repoussé
