ce que je désire, c’est de les épouvanter, c’est de leur donner la plus mauvaise opinion de moi ; et pour cela il n’y a pas de meilleur moyen que de paraître vivre absolument comme ils vivent eux-mêmes… Aussi je compte sur mes caprices, mes folies, sur mes chers défauts, pour me préserver de toute ennuyeuse et conjugale poursuite.
— Vous serez à ce sujet complètement satisfaite, mademoiselle, reprit madame de Saint-Dizier, si malheureusement (et cela est à craindre) le bruit se répand que vous poussez l’oubli de tout devoir, de toute retenue, jusqu’à rentrer chez vous à huit heures du matin, ainsi qu’on me l’a dit… Mais je ne veux ni n’ose croire à une telle énormité…
— Vous avez tort, madame… car cela est…
— Ainsi… vous l’avouez ? s’écria la princesse.
— J’avoue tout ce que je fais, madame… Je suis rentrée ce matin à huit heures.
— Messieurs, vous l’entendez ! s’écria la princesse.
— Ah !… fit M. d’Aigrigny d’une voix de basse-taille.
— Ah ! fit le baron d’une voix de fausset.
— Ah ! murmura le docteur avec un profond soupir.
