et dit, à mesure qu’il énumérait les objets qu’il renfermait :
— Diable ! des draps… un couvert… une timbale d’argent… un châle… une couverture de laine… merci… le coup n’était pas mauvais. Tu es mise comme une chiffonnière et tu as de l’argenterie… Excusez du peu !
— Ces objets-là ne vous appartiennent pas ! dit le sergent de ville.
— Non… monsieur…, répondit la Mayeux, qui sentait ses forces l’abandonner, mais je…
— Ah ! mauvaise bossue, tu voles plus gros que toi !
— J’ai volé !… s’écria la Mayeux en joignant les mains avec horreur, car elle comprenait tout alors. Moi… voler !…
— La garde !… Voilà la garde ! crièrent plusieurs personnes…
— Oh, hé ! les pousse-cailloux !
— Les tourlourous !
— Les mangeurs de Bédouins !
— Place au 43e dromadaire !
— Régiment où l’on se fait des bosses à mort !
Au milieu de ces cris, de ces quolibets, deux soldats et un caporal s’avançaient à grand’peine ; on voyait seulement, au milieu de cette foule hideuse et compacte, luire les baïonnettes et les canons des fusils.
