du dompteur de bêtes. Le cercle blanc qui entourait sa prunelle sembla se dilater ; il plongea deux ou trois fois ses doigts crochus dans sa barbe jaunâtre, en signe de satisfaction ; puis il se rapprocha lentement du soldat, accompagné de quelques curieux sortis de la grande salle.
Malgré son flegme, Dagobert, stupéfait et outré de l’impudente obsession du Prophète, eut d’abord la pensée de lui casser sur la tête sa planche à savonner ; mais, songeant aux orphelines, il se résigna.
Croisant ses bras sur sa poitrine, Morok lui dit d’une voix sèche et insolente :
— Décidément, vous n’êtes pas poli… l’homme au savon !
Puis, se tournant vers les spectateurs, il continua en allemand :
— Je dis à ce Français à longues moustaches qu’il n’est pas poli… Nous allons voir ce qu’il va répondre ; il faudra peut-être lui donner une leçon ; me préserve le ciel d’être querelleur ! ajouta-t-il avec componction, mais le Seigneur m’a éclairé, je suis son œuvre, et, par respect pour lui, je dois faire respecter son œuvre…
Cette péroraison mystique et effrontée fut fort goûtée des curieux : la réputation du Prophète était venue jusqu’à Mockern ; ils comp-
