en montrant le morceau de bœuf. Où est le couperet ?… que je la sépare en deux… pas de préférence… bête ou homme, à chaque gueule… sa viande…
Retroussant alors une des manches de sa casaque, il fit voir un avant-bras velu comme la peau d’un loup, et sillonné de veines grosses comme le pouce.
— Ah çà, voyons, maître ! où est le couperet ? reprit-il en cherchant des yeux cet instrument.
Au lieu de répondre à cette demande, le Prophète fit plusieurs questions à son acolyte.
— Étais-tu en bas quand tout à l’heure de nouveaux voyageurs sont arrivés dans l’auberge ?
— Oui, maître, je revenais de la boucherie.
— Quels sont ces voyageurs ?
— Il y a deux petites filles montées sur un cheval blanc ; un vieux bonhomme à grandes moustaches les accompagne… Mais le couperet… les bêtes ont grand-faim… moi aussi… le couperet !…
— Sais-tu… où l’on a logé ces voyageurs ?
— L’hôte a conduit les petites filles et le vieux au fond de la cour.
— Dans le bâtiment qui donne sur les champs ?
— Oui, maître… mais le…
Un concert d’horribles rugissements ébranla le grenier et interrompit Goliath.
