chaque jour l’attendre sur la route du môle ; j’étais à peu près sûr de vous y rencontrer… Il m’a donné, sur la lettre que vous avez reçue de lui, les détails que je viens de vous dire, afin de bien vous prouver que je venais de sa part ; s’il avait pu vous écrire, il l’aurait fait.
— Et il ne t’a pas dit pourquoi il était obligé de se cacher ?…
— Il ne m’a rien dit… D’après quelques mots, j’ai soupçonné ce que je vous ai dit… un duel…
Connaissant la bravoure et la vivacité du général Simon, Djalma crut les soupçons du contrebandier assez fondés.
Après un moment de silence, il lui dit :
— Veux-tu te charger de reconduire mon cheval ?… Ma maison est en dehors de la ville, là-bas, cachée dans les arbres de la mosquée neuve… Et pour gravir la montagne de Tchandi, mon cheval m’embarrasserait : j’irai bien plus vite à pied…
— Je sais où vous demeurez : le général Simon me l’avait dit… j’y serais allé si je ne vous avais pas rencontré ici… donnez-moi donc votre cheval…
Djalma sauta légèrement à terre, jeta la bride à Mahal, déroula un bout de sa ceinture, y
